1976年7月28日，唐山、丰南一带发生了7.8级强地震

唐山大地震是1976年7月28日北京时间凌晨3时42分53.8秒，发生在距离北京只有150千米的河北省唐山市的特大地震，震源距地面6千米，强震产生的能量相当于400颗广岛原子弹爆炸。整个唐山市顷刻间夷为平地，全市交通、通讯、供水、供电中断；造成24.2万人死亡，重伤16.4万人。

1976年7月28日北京时间03时42分53.8秒（协调世界时19时42分53.8秒），在中国河北省唐山、丰南一带（东经118.2°，北纬39.6°）发生了强度是里氏7.8级，震中烈度Ⅺ度，震源深度23千米，地震持续约10秒。有感范围广达14个省、市、自治区，其中北京市和天津市受到严重波及。当日07时17分20秒和当日18时45分34.3秒，分别于河北省滦县和天津汉沽发生两次较强烈余震，余震的震级分别为里氏6.2级和里氏7.1级。两次余震很大程度上加重了唐山大地震造成的经济损失，并使得很多掩埋在废墟中等待救援的人被继续倒塌的建筑物夺去生命。

地震造成的大规模伤亡和损失主要归结于地震发生的时间和突然性。唐山地震没有小规模前震，而且发生于凌晨人们熟睡之时，使得绝大部分人毫无防备。

唐山被认为地处地震灾害发生率相对较低的地区。很少建筑拥有较高抗震级别，而且整个城市位于相对不稳定的冲积土之上。地震摧毁了方圆6至8千米的地区。许多第一次地震的幸存者由于深陷废墟之中丧生于15小时后的7.1余震。之后还有数次里氏5.0至5.5余震。在地震中，唐山78%的工业建筑、93%的居民建筑、80%的水泵站以及14%的下水管道遭到毁坏或严重损坏。

唐山大地震事隔三年之后的1979年11月17日至22日召开的地震学会成立大会，才首次披露唐山大地震的具体死亡人数。官方提供的死亡数字为242,769，其它数据或数倍于此。以官方人数计，名列20世纪世界地震史死亡人数第一。因为唐山大地震而成为孤儿的人数有4204人，庞大的人数令灾后重建更困难。另有16.4万人重伤，7200个家庭全家在地震中死亡。