科学家瓦尔特·赫尔曼·能斯特：德国的科学先驱

瓦尔特·赫尔曼·能斯特（Walther Hermann Nernst，1864年6月25日－1941年11月18日）德国化学家，他提出了热力学第三定律，这条定律对化学亲合力的计算尤其重要，他因此荣获1920年的诺贝尔化学奖。能斯特促进了现代物理化学的确立，对电化学、热力学、固态化学及光化学有所贡献，并提出了能斯特方程。

1897年，能斯特发明了能斯特灯，一种使用白炽陶瓷棒的电灯，是碳丝灯的替代品和白炽灯的前身。能斯特研究过渗透压及电化学，1905年，他确立了他称之为“新热定理”的定理，也就是后来的热力学第三定律，这条定律描述了物质接近绝对零度时的表现。他荣获1920年的诺贝尔化学奖，这是对他的热化学研究成果的肯定。他于1924年出任柏林物理化学研究所主任，并担任此职位至1933年退休，接着开始研究电声学和天体物理学。

能斯特于1941年在格丁根逝世，被葬于马克斯普朗克墓附近。

注：热力学第三定律是对熵的论述。热力学第三定律认为，当一个系统趋近于绝对温度零度时(即摄氏-273.15度)，系统的熵变化率乃零。简单而言，在任何能量在由一种形式转为另一种形式过程中，都总会有一部分能量会失去，并非100%原原本本地转化。而量度能量转化过程中失去的能量有多少，一般都是以熵值显示。由于能量在形式转换过程中必有能量损耗，所以在这个过程中，熵总是会增加。由于在趋近于绝对温度零度时基本上可说差不多没有粒子运动的能量，所以在这个状态下，亦不会有熵的变化，这样的熵变化率自然是零。换句话说，绝对零度永远不可能达到。