麦克斯韦：伟大物理学家的诞生

詹姆斯·克拉克·麦克斯韦（James Clerk Maxwell，又译麦克斯韦，1831年6月13日－1879年11月5日），英国物理学家。经典电动力学的创始人，统计物理学的奠基人之一。

麦克斯韦1831年6月13日生于英国爱丁堡，1847～1850年于爱丁堡大学学习。1850～1854年进入剑桥三一学院攻读数学。1856～1860年担任阿伯丁郡的马里查尔学院教授。1860～1865年在伦敦皇家学院执教，并从事气体运动理论的研究。1860年成为英国皇家学会会员。1871年任剑桥大学教授，创建并领导了英国第一个专门的物理实验室卡文迪许实验室。

麦克斯韦的主要贡献是建立了麦克斯韦方程组，创立了经典电动力学，并且预言了电磁波的存在，提出了光的电磁说。麦克斯韦是电磁学理论的集大成者。他出生于电磁学理论奠基人法拉第提出电磁感应定理的1831年，后来又与法拉第结成忘年之交，共同构筑了电磁学理论的科学体系。物理学历史上认为牛顿的经典力学打开了机械时代的大门，而麦克斯韦电磁学理论则为电器时代奠定了基石。1931年，爱因斯坦在麦克斯韦百年诞辰的纪念会上，评价其建树“是牛顿以来，物理学最深刻和最富有成果的工作。”