通用电子创立一年后更名为西部数据——令人震惊的商业转变！

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1970年4月23日，一家名为 General Digital（通用数字）的公司诞生，最初是一家MOS半导体测试设备制造商，在几个独立投资者和工业巨人 Emerson Electric（艾默生公司）提供的启动资金的支持下，很快转变为专业半导体制造商。

1971年7月，General Digital 更名为 Western Digital，并搬到加州的纽波特比奇，很快推出其第一款产品WD1402A，也是第一个单芯片UART（通用异步收发器）。

在1970年代早期，西部数据通过出售计算器芯片获得收入，到1975年已经成为世界上最大的独立计算器芯片制造商。

1976年，西部数据宣布破产重组，随后艾默生电气公司撤回对他们的支持并拥有该公司。这一时期西部数据推出几款划时代的产品，包括MCP-1600多芯片微码cpu（获DEC的小型机兼容微机系统LSI-11采用），以及一系列单芯片软驱控制器芯片，其中最著名的是第一款软驱控制器WD1771。

2011年3月7日，WD与日立环球存储科技（HGST）共同宣布两公司合并，WD为存续公司。与日后希捷收购三星电子硬盘业务相对应，至此，机械硬盘的主要生产厂商仅剩希捷与西数。这标志着硬盘行业进入寡头时代。