1901年12月10日，在诺贝尔逝世5周年纪念日首次颁发诺贝尔奖

1895年11月27日，阿尔弗雷德·贝恩哈德·诺贝尔（以下简称：诺贝尔）在他逝世前一年写成的最后一份遗嘱于巴黎的瑞典挪威俱乐部签订。根据最后遗嘱所述，他的遗产将用于建立一系列奖项，表彰在物理学、化学、和平、生理学或医学以及文学上“对人类作出最大贡献”的人士。用于设立五个诺贝尔奖的资产占诺贝尔总资产的94%，即3100万瑞典克朗。

1897年4月26日，诺贝尔的遗嘱才经挪威议会通过执行，执行人朗纳·索尔曼和吕多尔夫·利耶奎斯特（Rudolf Lilljequist）设立了诺贝尔基金会，管理遗产和奖金。遗嘱通过后，议会委任瑞典皇家科学院为物理奖和化学奖的颁发机构，卡罗林斯卡学院为医学和生理学奖的颁发机构，瑞典文学院为文学奖的颁发机构，挪威诺贝尔委员会为和平奖的颁发机构。诺贝尔基金会其后在诺贝尔奖的颁奖判据上达成了协议。

1900年，瑞典国王奥斯卡二世颁布诺贝尔基金会的新规条。

1901年12月10日，在诺贝尔逝世5周年纪念日首次颁发诺贝尔奖，包括：诺贝尔物理学奖、诺贝尔化学奖、诺贝尔和平奖、诺贝尔生理学或医学奖和诺贝尔文学奖。