1939年9月6日，南非向德国宣战

二战胜利来之不易，美英盟军，中国军队、苏联军队，东南亚各国人民，都对打败德日意法西斯作出了贡献。而国人有所不知，远离二战硝烟战场的南非也参与了这场战争，在所有二战参战国中可以说毫不起眼的一个小国，但敢于对德宣战，并为此付出了巨大的牺牲。

南非地处非洲大陆最南端，二战的硝烟远在欧洲、亚洲和太平洋地区，就连最近的北非战场也在几千公里之外。二战爆发后，仍旧是英属殖民地的南非当时是最早宣布对德宣战的非洲国家，也派出了有限的人力和物力参加这场空前浩大的反法西斯战争，不得不令人佩服。

南非当年虽然是英属殖民地，仍旧“效忠英王”，但从法律上来说，南非早在 1931年就获得了独立。南非作为主权、外交及司法独立的国家可以选择是否对德宣战。

当希特勒的军队1939年9月1日袭击了波兰，英国对德国宣战两天后，在“中立”还是“参战”这个问题上，南非政府内部发生了激烈争论。最终，出于民族感情上的支持，南非政府决定站在英国阵营，加入英军对敌作战。于9月6日正式对德宣战。

那时的南非财力拮据兵员匮乏，南非只有一支由3353人组成的正规军，另外还有支14631人的民兵队伍。民兵在和平时期对志愿者进行培训，在战争时才投入并扩充到正规军。更令人头疼的是，因为没有战前计划，南非政府从未想过要把自己的军队派往南部非洲以外的地区作战，所以南非各级武装力量接受的是丛林战训练和装备。因此在这些条件下征兵难度极大，军队的扩充并完成其在海外的部署就完全依靠志愿者。

尽管如此，二战期间仍旧有许多南非人响应征兵令志愿入伍参战，与同盟军并肩站在了反法西斯的战场上。首批部队就投入了北非沙漠中抗击隆美尔和他的非洲军团。还有许多南非飞行员加入了英国皇家空军为打击轴心国在欧洲战场浴血奋战。1940年到 1941年间，南非陆军和空军在东部非洲击败意大利军队的战斗中发挥了重要作用。尤其是南非空军在整个二战中作出了重大贡献，其中包括在东非、北非、西西里岛、意大利、巴尔干半岛出色完成了许多空战、轰炸及侦察任务，甚至还曾出征远东执行轰炸任务。