突破时代局限：先驱者探索电脑分时试验性广域网

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广域网（英语：Wide Area Network，缩写为 WAN），又称广域网、外网、公网。是连接不同地区局域网或城域网计算机通信的远程网。

通常跨接很大的物理范围，所覆盖的范围从几十公里到几千公里，它能连接多个地区、城市和国家，或横跨几个洲并能提供远距离通信，形成国际性的远程网络。广域网并不等同于互联网。

劳伦斯·吉尔曼·罗伯茨（Lawrence Gilman Roberts，1937年12月21日至2018年12月26日）是一位美国工程师，曾于2001年获得“因互联网的发展”而获得德雷珀奖，并于2002年获得了普林西比·德·阿斯图里亚斯奖。

作为高级研究计划局的程序经理和后来的办公室主任，罗伯茨和他的团队使用由英国计算机科学家唐纳德·戴维斯和美国保罗·巴兰发明的分组交换技术创建了ARPANET。由位于马萨诸塞州的Bolt Beranek and Newman（BBN）公司建立的ARPANET是现代Internet的前身。 罗伯茨要求伦纳德·克莱因洛克（Leonard Kleinrock）应用数学模型来模拟网络的性能。 后来他担任商业分组交换网络Telenet的首席执行官。